莱斯特大学注重学术研究，素以基因研究暨生物化学闻名于国际学术界。基因指纹即由该校发展而出。此外，莱大又研发了太空探测器──“火星地面探测器2号”。今开设之课程有生物科学、商学、化学、社会工作学、计算机科学、地球暨海洋学、教育学、电子工程学、英国文学、地理暨环境学、历史暨美术史学、法学、数学、医学、机械工程学、政治学、心理学、社会学等学科分属于该校六大学院之下。

   在英国的高等教育委员会和资深媒体的评比中，莱大科研实力连续保持在全英高校前15的行列。据汤姆森科技集团(Thomson Scientific)的统计资料(2008年)，莱斯特大学的科研人员数量居英国大学前10，据英国《卫报》大学排名报道(2007年10月30日)，莱斯特大学在英格兰大学科研影响方面位列第10。2010年，在由英国高等教育拨款委员会开展的教学与研究评估活动中，莱斯特大学的各个学系均获得极高的评价，尤其在航空航天、空间技术、生物化学、考古、地质、传媒、法律等领域表现突出，均获得英国高等教育委员会RAE研究评估数据的最高分的4*。

   莱斯特大学是少数多次获得高等教育奖(2005/2006/2007/2008)和英国女王奖(1949/1962/1983/2004)的英国大学之一，这两项奖励分别由泰晤士高等教育奖委员会和英国皇家高等教育委员会颁给在学术和科研上取得突出成就的高等教育机构。大学曾分别四次获得该两项殊荣，是英国少数多次获得该两项荣誉的高等学府，获奖次数仅次于牛津、剑桥、帝国理工和伦敦大学学院。莱斯特大学是国际认可的1994大学集团(1994 Group)、工商管理硕士协会(AMBA)、欧洲大学联合公会(EUA)、世界大学联合协会(WUN)、英国中部大学联盟(EMUA)、欧洲联邦大学公会(ACU)、N8集团、欧洲远程教育联盟(INU)的成员。

   莱斯特大学每年约90%的教师都会参与英国官方高等教育机构的科研RAE评估。其中，约81%的教师都达到最高的五分评价标准(4*)。在全英学生调查中，大学的绝大部分学科连续四年获得最高的分数。2009年，据英国高等教育委员会的调查排名，91%的学生都表示对课程质量表示满意，该项记录在英国与剑桥大学并列第一。